Met de populariteit van allerlei soorten voertuigen worden GPS-signalen wereldwijd veel gebruikt. Gevolg hiervan is geleidelijk GPS-stoorzenders ook veel meer in trek bij mensen in de hoop te vechten tegen ongewenste GPS-tracking of zelfs spionage. Of alternatief, een GPS-stoorzender kan voor kwade doeleinden worden gebruikt. Wat is nu de achtergrond van GPS in het VK? Laten we eens kijken.
Zoals bevestigd is door een geheim netwerk van 20 wegtoezichtstations in het VK, proberen criminelen regelmatig GPS-signalen te blokkeren. Het Sentinel-netwerk, opgezet door de Technology Strategy Board (TSB) van de overheid en beheerd door Chronos Technology in het Forest of Dean, Verenigd Koninkrijk, heeft sinds september 2011 gemiddeld tien verstoringen per maand geregistreerd.
“Onze stoorzenders gebruiken zeer kleine GPS-ontvangers zoals die in mobiele telefoons. Ze zijn geïnstalleerd op plaatsen waar onze partnerbedrijven onverklaarbare storingen hebben in hun professionele GPS-stoorzenders,” zei Chronos CEO Charles Curry. “De stoorzenders zenden een signaal uit door de GPS-band op 1,5 gigahertz en we registreren de invloed die het lokale GPS-signaal beïnvloedt.” De Britse opmeetautoriteit Ordnance Survey was een slachtoffer van deze GPS-storingen.
Details van de 60 incidenten tot nu toe zijn nogal schaars, aangezien Sentinel nog steeds de oorzaken evalueert, maar ten minste één stoorzender is in beslag genomen. Curry zegt dat de meeste stoorzenders lijken te worden gebruikt door vrachtwagenchauffeurs om tachografen in de cabine te voorkomen, te voorkomen dat hun superieuren worden gevolgd, of te voorkomen dat dieven commerciële voertuigen stelen. “De stoorzender die door de politie in beslag is genomen, is het type dat in een voertuig past en wordt gevoed via een sigarettenaansteker,” zegt hij.
Het is op sommige plaatsen vreemd genoeg dat meer dan één persoon verantwoordelijk lijkt te zijn voor het storen: Chronos probeert te differentiëren tussen verschillende storingsstations om “een beter idee te krijgen van hoeveel mensen GPS op een bepaalde plaats verstoren”. Burgerwachten zouden een bron kunnen zijn: Een groot probleem met GPS is de manier waarop sommige kleine dorpen en steden gevaarlijk overmaatse vrachtwagens bezoeken – vaak vastzittend in kleine straatjes – om de snelwegen te volgen die door de navigatiesystemen worden aanbevolen. Het is mogelijk voor de lokale bevolking om stoorzenders te plaatsen om het asociale gedrag van automobilisten te voorkomen.
Het GPS-signaal is zwak en kan gemakkelijk worden verstoord – de straling is slechts zo intens als een autokoplamp van een afstand van 20.000 kilometer. Honderden online retailers verkopen illegaal stoorzenders online en tegelijkertijd is het GPS-signaal snel de kritische nationale infrastructuur geworden. Naast positioneringsdiensten via satelliet, bieden de atoomklokken aan boord van de satellieten ook belangrijke kloksignalen voor systemen die zo divers zijn als mobiele torens en banksystemen – ze vallen om zonder GPS.
Daarom is het niet verrassend dat een Amerikaans bedrijf genaamd LightSquared, dat ooit een 4G-mobiele dienst wilde aanbieden zeer dicht bij GPS-frequenties, werd tegengehouden door de Federal Communications Commission. Het kon niet aantonen dat zijn technologie GPS-signalen die afwijken van de toegewezen bandbreedte kon vermijden.
De conferentie zal ook horen hoe de GPS-signaal stoorzender kan worden gefaket zodat navigatieapparaten in de verkeerde richting worden gelokt. Ook kun je video's zien van hoe spoofing werkt aan de Universiteit van Texas. Spoofers zouden de laatste equivalent kunnen worden van vernietigers die valse lichten maakten om schepen op de rotsen te trekken. De algemene vuurtorenautoriteiten vermoeden bijvoorbeeld dat schepen nu zo afhankelijk zijn van GPS-signalen dat ze veilig een “incident” in de dichtstbevolkte scheepvaart ter wereld – het Engelse Kanaal – kunnen verwachten, dat zal worden veroorzaakt door GPS-interferentie, verkeersopstoppingen of spoofing in het komende decennium.
